O dietilenglicol é un líquido oleoso claro, incoloro, inodoro e estable. Tamén é lixeiramente viscoso, non corrosivo e non volátil. Debido ao seu grupo éter e alcohólico, o dietilenglicol presenta propiedades químicas características tanto dos alcohois primarios como dos éteres. O seu punto de ebulición é considerablemente superior ao do etilenglicol, e o seu disolvente é maior. O dietilenglicol é miscible con auga, éteres, alcohois alifáticos inferiores, aldehídos e cetonas e é parcialmente soluble en benceno, tetracloruro de carbono, monobenceno, ortodiclorobenceno e tolueno. Disolve moitos colorantes, resinas, aceites, nitrocelulosa e moitas substancias orgánicas. Debido ao seu poder disolvente, baixa volatilidade e higroscopicidade, utilízase en lubricantes téxtiles, aceites de corte, xabóns de limpeza en seco, tintas de impresión, tintas fixadas ao vapor e manchas de madeira sen gran. Na industria téxtil úsase o dietilenglicol como axente acondicionado para a la, o rayon e o algodón. Como disolvente para colorantes é un valioso axudante na tinguidura e impresión. A alta higroscopicidade do dietilenglicol convérteo nun axente suavizante eficiente para tabaco, papel, esponxas sintéticas, colas e caseína. O dietilenglicol é especialmente útil na deshidratación do gas natural. Unha mestura de dietilenglicol e monoetanolamina eliminará a humidade, o sulfuro de hidróxeno e o dióxido de carbono do gas natural.