O dietilenglicol é un líquido oleoso transparente, incoloro, inodoro e estable. Tamén é lixeiramente viscoso, non corrosivo e non volátil. Debido ao seu grupo éter e alcohol, o dietilenglicol presenta propiedades químicas características tanto dos alcohois primarios como dos éteres. O seu punto de ebulición é considerablemente máis alto que o do etilenglicol e o seu solvente é maior. O dietilenglicol é miscible con auga, éteres, alcohois alifáticos inferiores, aldehídos e cetonas e é parcialmente soluble en benceno, tetracloruro de carbono, monobenceno, ortodiclorobenceno e tolueno. Disolve moitos colorantes, resinas, aceites, nitrocelulosa e moitas substancias orgánicas. Debido ao seu poder solvente, baixa volatilidade e higroscopicidade, utilízase en lubricantes téxtiles, aceites de corte, xabón de limpeza en seco, tintas de impresión, tintas de fixación ao vapor e tinguiduras para madeira sen gran. Na industria téxtil, o dietilenglicol utilízase como axente acondicionador para la, raión e algodón. Como solvente para colorantes, constitúe un valioso axudante na tinguidura e impresión. A alta higroscopicidade do dietilenglicol convérteo nun axente suavizante eficiente para tabaco, papel, esponxas sintéticas, colas e caseína. O dietilenglicol é especialmente útil na deshidratación do gas natural. Unha mestura de dietilenglicol e monoetanolamina eliminará a humidade, o sulfuro de hidróxeno e o dióxido de carbono do gas natural.