O acetato de metilo ten un cheiro agradable a froitos e un sabor lixeiramente amargo. Pode prepararse fervendo ácido acético e metanol en presenza de catalizadores ácidos; ou quentando metanol cun exceso de monóxido de carbono a presión en presenza dun catalizador (ácido fosfórico, sales de cobalto).
O acetato de metilo atópase de forma natural en baixas concentracións na menta, nos fungos, nas uvas, na banana e no café (Furia e Bellanca, 1975) e é un constituínte volátil das nectarinas (Takeoka et al., 1988). Tamén está presente nalgunhas bebidas alcohólicas destiladas (Shimoda et al., 1993). Prodúcese industrialmente mediante a carbonilación do metanol como subproduto da produción de ácido acético ou mediante a esterificación do ácido acético con metanol en presenza dun ácido forte como o ácido sulfúrico.