En Europa occidental, o segundo mercado de gasolina máis grande do mundo, as concentracións de MTBE na gasolina varían de 0 a 15%, dependendo da calidade da gasolina, da compañía petroleira e do país. A modo de exemplo, o grao de gasolina de 98 a 99 RON (alto rendemento, súper, súper plus) pode conter normalmente entre un 5 e un 13 % de MTBE, mentres que a categoría de 92 a 95 RON (premium) contén entre un 0,5 e un 8 % de MTBE.
O uso do MTBE como potenciador de octanos nos Estados Unidos comezou en 1979. En 1990, as modificacións da Lei de aire limpo nos Estados Unidos requirían que se engadesen á gasolina nalgunhas áreas metropolitanas os osixenados de combustible, como MTBE ao 15% e etanol. moi contaminado por monóxido de carbono para reducir as concentracións de monóxido de carbono e ozono. As áreas que excedían o estándar nacional de calidade do aire ambiente para o monóxido de carbono debían utilizar combustibles osixenados antes do 1 de novembro de 1992. A pesar dos claros beneficios do uso de osíxenos, houbo restricións ao seu uso en moitas áreas dos Estados Unidos debido á crecente número de deteccións de MTBE na auga potable como resultado de fugas de tanques de gasolina subterráneos.