O tricloroetileno (TCE) é un líquido tóxico estable claro, incoloro e non inflamable (a temperatura ambiente) con olor similar ao cloroformo (ATSDR, 2011). É lixeiramente soluble en auga, é soluble en graxas e disolventes orgánicos comúns e ferve a 87 ° C (190 F).
Ao contacto co aire, descompón lentamente e forma fosgeno, cloruro de hidróxeno e cloruro de dicloroacetilo. O tricloroetileno en contacto coa auga vólvese corrosivo e forma ácido dicloroacético e ácido clorhídrico. É soluble en metanol, éter dietílico e acetona.
O tricloroetileno tamén é coñecido como tricloroeteno, tricloruro de acetileno, 1-cloro-2,2- dicloroetileno e tricloruro de etileno, e tamén se abrevia normalmente a Tri. É un hidrocarburo orgánico volátil e clorado que é moi utilizado para os metais de desengrasamento e como hidrofluorocarbono (HFC-134A) intermedio (ATSDR, 2013). Tamén se usa en adhesivos, formulacións de pintura, pinturas, lacas e vernices. Na década de 1930, a TCE foi introducida para o seu uso na limpeza en seco, pero esta práctica foi descontinuada en gran medida na década dos cincuenta, cando o TCE foi substituído por tetracloretileno (PCE). Ten outros usos pasados ​​en cosméticos, drogas, alimentos e pesticidas (EPA EUA, 2011). É un contaminante ambiental que se detectou en aire, augas subterráneas, augas superficiais e chan