O polietileno tereftalato (PET) é un polímero semicristalino que posúe unha excelente resistencia química, mobilidade en fusión e capacidade de hilatura.O polímero está composto por unidades que se repiten como se mostra na figura 1. Cada unidade ten unha lonxitude física de aproximadamente 1,09 nm e un peso molecular de ~200.Cando se produce a partir da reacción de ácido tereftálico e etilenglicol, está tapado á esquerda por H- e á dereita por –OH.A polimerización vai así acompañada da produción de auga que se elimina a temperatura elevada e baleiro.En consecuencia, a presenza de auga en estado fundido despolimerizará rapidamente a estrutura, polo que é necesario un secado completo do polímero antes da fiación en fusión das fibras.

O anel aromático unido á cadea alifática curta fai que o polímero sexa unha molécula ríxida en comparación con outros polímeros alifáticos como a poliolefina ou a poliamida.A falta de mobilidade segmentaria nas cadeas de polímero resulta nunha estabilidade térmica relativamente alta.Un polímero de calidade téxtil terá un número medio de 100 unidades repetidas por molécula, de modo que a lonxitude estendida da cadea de polímero típica é duns 100 nm cun peso molecular duns 20.000.Os niveis máis altos de polimerización producen fibras de maior resistencia, pero a viscosidade do fundido e a estabilidade do fundido ata pequenas cantidades de humidade provocan a degradación hidrolítica.A medición do grao medio de polimerización realízase mediante a viscosidade fundida (medindo a caída de presión a través dun orificio calibrado) ou a viscosidade do polímero diluído nun disolvente axeitado.Esta última é a medida da lonxitude da cadea de polímero coñecida como viscosidade intrínseca ou IV e o valor para un polímero de calidade de fibra típica é de 0,6 dl/g nunha mestura 60/40 w/w de fenol e disolvente de tetracloroetano.O IV deste último disolvente está relacionado co Mv (peso molecular medio da viscosidade) do polímero pola ecuación de Mark Howink (ecuación 1).